До історії першопочаткового християнства

Ф. Енгельс у своїй роботі "До історії першопочаткового християнства" вказував, що нові відкриття на Сході, в Римі і в Єгипті допоможуть у питанні виникнення християнства "набагато більше, ніж яка завгодно критика" {Маркс К., Енгельс Ф. Тв., т. 22, с. 474.}. І дійсно, археологічні відкриття середини нашого століття дали можливість говорити про зв'язок первісних християнських ідей з ідеями невеликої релігійної секти, що існувала в районі Мертвого моря (територія сучасної Йорданії) з II ст. до н. е. по 68 р н. е., коли вона була витіснена звідти римлянами під час придушення найбільшого антиримського повстання.

       У 1947 р арабськими пастухами були випадково знайдені фрагменти рукописів, захованих в одній з печер місцевості Ваді-Кумран {Твори кумранскої громади в  перекладі опубліковані у виданнях: Амусин І. Д. Тексти Кумрана. М., 1971; в уривках - Старкова К. Б. Літературні пам'ятники кумранской громади. - Палестинський збірник. Л., 1973, вип. 24/87.}. З цього часу у прилеглих місцевостях проводяться дослідження і розкопки. Тут знайдено безліч фрагментів рукописів і кілька повних творів. Розкопані поселення сектантів в місцевості Хірбет-Кумран. Жителі поселень становили релігійну громаду. Члени її віддалилися від світу в Іудейській пустелі. Вони не визнавали влади й авторитету іудейських первосвящеників і називали свою громаду Новим союзом - новим союзом з богом, оскільки в їх уявленнях старий союз, закріплений в Біблії, був порушений іудейським жречеством і взагалі прихильниками ортодоксального іудаїзму.

       В основі вчення кумранской громади полягало уявлення про непримиренну боротьбу добра і зла, боротьбі "синів світла", як називали себе Кумраніти, з "синами пітьми". Вони вірили, що в останній вирішальній сутичці між "синами світла" і "синами пітьми" візьмуть участь космічні духи добра і зла, ангели і сатана. "Сини світла" врешті-решт повинні перемогти, а їх вороги повинні бути покарані. У кумранскому рукописі "Статут війни" говориться, що після перемоги "в руки бідняків передасиш ти ворогів всіх країн, в руки схилених до праху (віддасиш їх), щоб принизити могутніх з народів, щоб віддати нагороду безбожників ...". В очікуванні цих останніх битв "сини світла" жили замкнутою спільнотою. Вони ввели спільність майна, спільна праця, засуджували рабство. Засновник громади названий в рукописах Учителем праведності. У них розповідається, що він піддавався переслідуванням з боку "нечестивого жерця" (встановити конкретно, які саме історичні особи є тут на увазі, поки не вдається).

       Мета, до якої прагнули члени кумранскої громади, полягала в тому, щоб підготувати себе до вирішальної сутички з "синами пітьми" - носіями злого початку. Зло в світі мислилося ними як властиве всім народам прагнення до збагачення і гноблення інших народів.